Тема: Хоккей в жарких странах

Команда Греции, борется за выживание. Без катка на своей родине, Команда Греции едет в Чешскую республику, чтобы практиковаться и играть. Каток становится их домом вне дома. Игрок вспоминает каток как внутреннее святилище, одно место, где мир имеет смысл. В этом отношении, члены национальной хоккейной команды Греции и остальной части ее маленького, сплоченного хоккейного сообщества были точно такие же как игроки во всем мире. Когда-то, они не думали, что их самое жесткое сражение будет просто за то, чтобы иметь место где играть. Но обстоятельства оставили их без единственного жизнеспособного катка в их стране и без всякого финансирования национальной хоккейной программы. И тогда решительная группа греческих хоккеистов, которых ведет только их любовь к игре и желание играть для их страны и для друг друга, объединилась. Они боролись и за выживание их команды и хоккея на их родине.
С 2003, Греция была только одной из трех европейских стран без катка в стране, наряду с Албанией и Мальтой. Но игроки Команды Греция пошли на экстраординарные меры, чтобы остаться вместе на льду. Все время, они лоббировали любого, кто прислушивается, чтобы практиковаться и играть в своей стране.
"Мы - хоккеисты. Мы хотим поддержать спорт," говорит капитан Команды Греции Димитрис Каливас. "Мы живем в стране, которая принимала гостей в 2004 Олимпийскими Играми. Я не могу и не буду принимать идею, что мы не можем иметь катка. В течение прошлых трех лет я сделал все, что я могу, чтобы сделать каток реальностью. Я не буду останавливаться, пока мы не преуспеем. Препятствия на дороге только делают цель еще желанее. Мы заслуживаем катка, и я обещаю, что однажды все Греки будут в состоянии кататься на коньках на катке на греческой почве."
История греческой команды хоккея с шайбой начинается в середине 1980-ых. В 1984, группа греческих подданных возвратилась домой из хоккейных стран за границей, чтобы сформировать первую национальную лигу в Греции. Скоро лига состояла из пяти команд любительских игроков; две в Афинах, одна в Pireus, одна в Salonicaи одна в Chalkida. Первая официальная игра игралась в следующем году в Афинах.
За следующие четыре года, лига получила лучшую организацию и более сильную инфраструктуру для обучения. В 1989, первые греческие чемпионаты хоккея с шайбой состоялись на ледяной поверхности большого размера на Стадионе Мира и Дружбы, каток имел размер установленный Международной Федерацией Хоккея с шайбой (IIHF).
С растущим участием молодежи в спорте, греческая Ледовая Спортивная Федерация сформировала первую греческую национальную юниорскую хоккейную команду в 1990. Команда участвовала в Мировых Юниорских Чемпионатах IIHF в Югославии. В следующем году, Команда Греция приняла участие в 20 турнирах IIHF, проведенных в Италии.
В 1992, первая Команда Греции взрослого уровня, принимает участие в Мировом Чемпионате IIFH в Южной Африке. Несмотря на наличие только двух недель серьезного обучения, команда выиграла бронзовую медаль на турнире (Дивизион D).
Каждый член команды имел право быть гордым. Несмотря на то, что Команда Греции конкурировала на самом низком уровне международного хоккея, это было редкостью для команды выиграть медаль в ее первом появлении на турнире IIHF, особенно учитывая короткое время для подготовки.
В то время как греческое сообщество хоккея с шайбой оставалось маленьким (приблизительно 500 зарегистрированных игроков всех возрастов), этот спорт казался продвигающимся в стране. Греческие игроки не испытывали никакой иллюзии вытеснения баскетбола или футбола как главного национального спорта. Но они ожидали продолжения правительственной поддержки своей программы, особенно учитывая своё быстрое продвижение. Они были неправы.
В 1993, после греческих выборов произошло изменение политической власти. Глава греческой Ледовой Спортивной Федерации оказался членом "неправильной" стороны.
"В Греции, все имеет отношение к правительству, включая спортивные состязания. Если что - нибудь имеет партийную поддержку, сторона оппозиции идет против. Так, как это работает здесь," говорит Каливас. "К сожалению, мечты и надежды на греческих атлетов зависят, какая сторона выиграет выборы. Это грустно."
Вскоре после выборов, новый Заместитель государственного секретаря Греции по Спортивным состязаниям обвинял лидеров Ледовой Спортивной Федерации в неправильном использовании правительственного капитала, предназначенного для программ обучения и развития. Правительство прекратило все финансирование хоккейной программы. Расследование не выявило никакого доказательства финансовой неуместности, и при этом лидеров Ледового Спорта официально не реабилитировали. В течение следующих 13 лет, греческий хоккей не получил никакого финансирования.
Несмотря на отсутствие правительственной помощи, члены национальной команды оставались настроенными играть, нося форму Греции. Игроки начали финансирование своего спорта самостоятельно, объединяя свои деньги, чтобы арендовать на время каток, купить своё собственное оборудование и поехать на турниры за границу. Тем временем, остальная часть играющего хоккей сообщества Греции поддерживала своих товарищей любым путем, как могли.
Команда Греции находила способы, чтобы играть на Мировом чемпионате до 1999 года.
Несмотря на финансовые и организационные проблемы греческого хоккея, игроки упрямо цеплялись за спорт, который они любили. Но события следующих нескольких лет привели хоккей в Греции к краю исчезновения.
В 2001, закончился арендный договор на землю, где стоял главный каток Греции, названный Moschatо. Национальный Банк Греции, который имел землю, захотел поместить его в потенциально более выгодное использование. Каток был закрыт навсегда, несмотря на все усилия игроков спасти его.

Согласно правилам IIHF, страна должна иметь, по крайней мере, один каток огромного размера и национальную лигу, по крайней мере, с четырьмя командами. Как результат, Команда Греции больше не имела право на санкционированные IIHFтурниры. Страну оставляли с одним крошечным катком, на котором было невозможно провести надлежащие тренировки или игры. Он также имел неудобное расположение для многих молодых игроков, которые испытывали недостаток в ресурсах, чтобы поехать. "Число греческих игроков хоккея с шайбой сократилось приблизительно с 500 до 40 в течение нескольких лет." говорит Каливас. Смерть греческого хоккея с шайбой казалась неизбежной когда, в 2003, закрылся последний остающийся каток в Греции. .................................................. ........................... ..... Капитан сплачивает команду. Тридцатидвухлетний "Джимми Каливас" Димитрис никогда не намеревался быть политическим активистом в Греции, но он не собирался позволять своей команде, или спорту сдаваться без борьбы. Каливас родился в Монреале, в греческой семье, в 1973. Как многие мальчики в Канаде, он был заражен хоккейной лихорадкой в раннем возрасте. С 5 до16 лет, он играл в молодежный хоккей в Квебеке. Его младший брат Джорджиос Джордж Киливас, также начал обучаться играть в хоккей, в Монреале.
В 1989, их родители решили переехать в Грецию. Мальчики взяли свою любовь к хоккею с собой поперек океана и были очень взволнованы, будут ли они иметь возможность играть в Греции.
17-летний Димитрис, играет в Юниорской Команде Греции в 1990, в Югославии. В следующие девять лет, он присоединился к взрослой национальной команде для участия на мировых турнирах, от Рима до Израиля. В 1998, принял роль капитана команды. Джордж (младший брат) перешел от юниорской к старшей команде в тот же самый год.
Старший Каливас относился к своему званию капитана серьезно, стараясь быть лидером греческих игроков, организатором, защитником и на льду и вне льда. Его поддерживал Орестис Тилайос - помощник капитана, и чешский защитник IonnisZiakas, другой остающийся игрок от команды 1990.
После закрытия катка, Каливас и компания приняли замечательное решение и проявили творческий потенциал. Под лидерством капитана, игроки писали письма влиятельным греческим политическим деятелям, включая премьер-министра. Они связывались с газетами. Они призвали к помощи Международную Федерацию Хоккея с шайбой.
Команда также начала движение в массы, чтобы поднять понимание. Они написали формальное предложение об инвестировании катка и издали это онлайн. Они записали на видео свою команду и написали песню рэпа, чтобы продвинуть греческий хоккей и найти поддержку. Команда организовала вечер, где Каливас исполнил песню в живую.
"Наша цель состоит в том, чтобы иметь хоккейную программу в Греции, не в Северной Америке," объясняет Каливас.
Между их усилиями по лоббированию, Команда Греции находит время, чтобы делать то, что они любят больше всего – играть в хоккей. Они организовывают поездки в Чешскую республику два или три раза в год, копя капитал, чтобы оплатить все свои расходы.
"Каждая поездка в Чешскую республику стоила нам приблизительно 900 евро (1 150 $ США) каждому. Это большие расходы для нас, но мы нуждаемся в месте, где можно играть," говорит Каливас.

Уже казалось, что в греческом хоккее прозвучит заключительный гудок. .................................................... .Лучи надежды. В 2004 произошло изменение контроля в парламенте - от Панэллинских Социалистов к Новым Демократам. В слушании греческого парламента, Министр Спорта Джорджа Орфаноса обязался строить два новых катка в Греции, один в Афинах и один в Салониках. Он также призвал к учреждению новой греческой Хоккейной Федерации, независимой от Ледовой Спортивной Федерации. 1 февраля 2005, греческая Федерация Хоккея с шайбой (HIHF) была сформирована.
Каливас предостерег своих товарищей по команде, чтобы контролировать их энтузиазм, потому что впереди было еще длинное сражение. "Я пробовал строить спорт в течение по крайней мере 12 лет. Я столкнулся с сотнями препятствий, и я знал, что политическое сражение скоро снова возобновиться. Как я говорил прежде, если одна сторона в Греции скажет, что она поддерживает кое-что, то сторона оппозиции будет бороться с этим," говорит Димитрис.
Интуиция капитана была правильной. Едва HIHFбыл отколот от Ледовой Спортивной Федерации, как политические деятели начали посредничать в соглашениях, пытаясь уничтожить независимое тело, даже при том, что Международная Федерация Хоккея с шайбой проясняла, что надлежащая национальная команда определяется одной управляемой независимо хоккейной федерацией. Тем временем, продвижение над проектом нового катка продвигалось черепашьим шагом и в 2005 и в течение 2006.
Для того, чтобы Команда Греции снова могла конкурировать в III Разделении Мирового Чемпионата IIHF, в Греции должен быть построен новый каток большого размера.
" Чтобы что-нибудь сделать быстро в Греции, сокращая весь бюрократизм, должна быть срочная политическая причина, а именно, увеличение голосов или деньги. Хоккей не имеет большого политического влияния, печально. Бюрократия сумасшедшая. Чтобы строить каток, Вы нуждаетесь в пропуске от Министерства Спортивных состязаний. После Вы нуждаетесь в отдельном пропуске от Министерства Физического Планирования и Общественных работ. Наконец, Вы нуждаетесь в зонировании и строительной лицензии от города, где Вы хотите строить каток," говорит Каливас.
Однако, Команда Греции отчаянно нуждающаяся в помощи получила кое-что, чтобы продолжить национальную программу хоккея. Ледовая Спортивная Федерация подняла финансирование для команды, поехавшей играть в Чешскую республику. В марте 2006, команда играла на турнире, названном "Чашка Акрополя" проведенном в Чешской республике. Планы также в стадии реализации, необходимо предложить греческую программу школы Хоккея с шайбой, для того, чтобы повторно поднимать спорт. Новая команда начнет обучение и примет участие на различных турнирах за границей.
Команда Греция также надеется получить одобрение от IIFH, чтобы участвовать в III Разделении Мирового Чемпионата 2008, даже если их страна не в состоянии предоставить каток и выполнить национальные требования лиги.
" Я говорил с Г. Чатзиатаназайоу (президент Ледовой Спортивной Федерации) и другими членами Совета IIHF на Ежегодном Конгрессе в Риге, Латвии, в мае этого года,(2006)" говорит Каливас. "Мы объяснили ситуацию в Греции и все усилия, предпринятые в течение последних нескольких лет, чтобы поддержать спорт. IIHF была очень удивлена; они не сознавали наших усилий. Они были также очень счастливы видеть, что игроки поддерживают хоккей в Греции, несмотря на проблемы и препятствия."
В течение всего времени тяжбы, Каливас и другие члены команды черпали вдохновение в маловероятном источнике: в цитате Афро-американского политического лидера 20-ого столетия, педагога Букера Т. Вашингтона. Цитата Вашингтона украшает первую полосу вебсайта Команды Греции: "Вы измеряете размер выполненого препятствиями, которые Вы должны были преодолеть, чтобы достигнуть ваших целей."
Команда Греции обещает, что будет готова к своему возвращению в международный хоккей и с тревогой ждет свой первый шанс, чтобы играть на катке, который они могут назвать своим собственным. В этой группе игроков, простое надевание свитера Hellas (Греция) и катание на коньках вместе на домашнем льду будет победой, более сладкой чем любой Кубок Стэнли или золотая медаль.

На сайте HELLAS icehockey.gr установлен счетчик со дня закрытия последнего катка в мае 2003 г. До настоящего момента прошло 1538 дней.... .................................................. .................................................. .....Другие новости с греческого сайта .................................................. .................................................. .....28.08.06. Мы получили хорошие новости относительно продвижения Катка. IIHFрешила помочь нам строить программу Хоккея с шайбой…
Греция скоро будет иметь право играть в Чемпионатах Мира IIHF, мы должны быть готовы к этому!!! Команда отбывает в Чехию 8 сентября 2006.
21.02.07. После 4 лет со дня закрытия последнего катка, и почти 3 с конца афинских Олимпийских Игр, мечта наконец осуществилась. Каждый борющийся, за то чтобы поддержать спорт может наконец улыбнуться, зная, что Хоккей с шайбой в Греции ждут новые возможности и яркое будущее.
Строительство нового катка большого размера началось официально сегодня.
21-ого февраля 2007!!!
03.04.07.Несмотря на все усилия греческих игроков Хоккея с шайбой, поддержать спорт в Греции, все еще есть люди в этой стране, которые пробуют остановить строительство катка. Мы - единственная европейская страна, наряду с Албанией, которая не имеет катка, но это ничто не означает для некоторых людей.

Греки на стадионе чешского клуба HC MOELLER PARDUBICE (апрель 2007)